Ellen Vreeswijk

Nigeria (West-Afrika)

Ellen Vreeswijk

Ik wil in deze brief graag in het algemeen iets over het werk van ELIM vertellen.

ELIM is een plaats om tot rust te komen. En in dit geval niet voor de Israëlieten (zie Exodus 15:27), maar voor gehandicapten in Igede, Nigeria. Igede is een gebied waar zo' n 200.000 mensen wonen. Kleine dorpjes in berglandschap. Vrijwel geen verharde weg, geen elektriciteit en het enige "stromende" water is de stroom van de regen.' ELIM heeft nu 800 gehandicapten geregistreerd in Igede, in de afgelopen 10 jaar.

We proberen alle gehandicapten te helpen: problematiek zoals polio, spasme, diverse spierziekten, verlammingen, geestelijk gehandicapten, doven, blinden. Jong en oud krijgt de aandacht. De hulp die we aanbieden zijn in de vorm van botoperaties, fysiotherapie, hulpmiddelen zoals beugels, krukken, rolstoelen.

De blinden proberen we te helpen door middel van oogoperaties, oriëntatie - en mobiliteit training, land bewerken, matten vlechten, verwijzing naar een school voor blinden.

Voor de dove kinderen is er op ELIM een dovenschool (nu groep 1 t/m 5) voor de geestelijk gehandicapten is de hulp vaak in de vorm van ontwikkelingsstimulatie, ondersteuning van de familie. Vooral dit laatste is van wezenlijk belang, omdat de bevolking niets van deze kinderen wil weten. In hun ogen is het vaak een vloek. En helaas worden nog veel van deze kinderen verwaarloosd en "verdwijnen" ze zelfs. Een afschuwelijk gegeven, wat me veel pijn doet. Om de gehandicapten zelfstandig te laten functioneren in de maatschappij regelen we trainingen tot kleermaker, schoenmaker, typist, smid. Enkele gehandicapten volgen middelbaar onderwijs.

Sunday Adima (schoonzoon van Coby van Rossum) is de directeur van het project. Coby (oftewel tante Co) is onderdirecteur. ELIM heeft meer dan 40 personeelsleden. Sunday en Coby wonen op het hoofdkwartier. ELIM heeft daar de administratie, een timmerwerkplaats, restaurant, winkeltje, brillenzaak, fotokopieerapparaat (de enige in het hele gebied). Zo probeert ELIM, naast buitenlandse hulp, zelf ook inkomsten te werven om de hulp te bieden. Op ELIM worden ook de teugels, krukken en rolstoelen gemaakt.

Zelf woon ik 15 kilometer van het hoofdkwartier vandaan. Deze buitenpost van ELIM ligt in het dorpje Uje. Op deze buitenpost is de blindentraining en de dovenschool. Het is dus altijd een levendige boel hier. Want we hebben inmiddels 25 kinderen die hier dag en nacht bivakkeren. De verzorgsters en onderwijzers wonen ook hier. Mijn huis staat boven op een heuvel, midden in de rimboe, vlakbij de dovenschool. Ik ga dus iedere dag gratis "op Safari".

Binnen ELIM zorg ik voor het totale veldwerk. Een nogal afwisselende baan kan ik wel zeggen: vele dagen breng ik op de brommer door om gehandicapten thuis te bezoeken en om de werkers te instrueren Aan de zorg voor 600 mensen zit nogal wat administratief werk verbonden De dovenschool valt onder mijn hoede. Daar geef ik af en toe les, en iedere morgen "horen" ze een Bijbelverhaal/ De blinden geef ik ook training En op het hoofdkwartier zijn ook nog wel de nodige "klussen". Kortom: saaie dagen bestaan hier niet

mijn adres:

Ellen Vreeswijk
C. V. T. C. ELIM
P.O. Box 14
Makurdi, Benue State
Nigeria